Comment fonctionnent vos poumons?
L’air circule le long de votre trachée et dans vos poumons à travers deux grands tubes. À l’intérieur de vos poumons, ces tubes se divisent plusieurs fois – comme les branches d’un arbre – en de nombreux tubes plus petits qui se terminent par de minuscules sacs alvéolaires semblables à des grappes de raisin.
Les sacs alvéolaires ont des parois très fines pleines de minuscules vaisseaux sanguins. L’oxygène contenu dans l’air que vous inspirez passe dans ces vaisseaux sanguins et entre dans votre circulation sanguine. Au même moment, le dioxyde de carbone (CO2) – un gaz qui constitue un déchet du métabolisme – est expiré.
Vos poumons comptent sur l’élasticité naturelle des voies respiratoires pour expulser l’air de votre corps. La BPCO entraîne une perte d’élasticité et une dilatation excessive des poumons, ce qui laisse de l’air emprisonné dans les poumons lorsque vous expirez.
Principales causes d’obstructions
- L’emphysème affaiblit vos voies respiratoires et engendre leur affaissement lorsque vous expirez, ce qui réduit la quantité d’air pouvant sortir de vos poumons.
- Bronchite chronique: vos voies respiratoires deviennent enflammées et rétrécies, entraînant une production accrue de mucus. Vous développez une toux chronique en essayant de dégager vos voies respiratoires.
- L’asthme provoque une inflammation des voies respiratoires, entraînant des difficultés respiratoires, une respiration sifflante et parfois des épisodes où l’air a du mal à entrer et à sortir des poumons.