¿Cómo funcionan sus pulmones?
El aire desciende por la tráquea hasta los pulmones a través de dos grandes tubos. En el interior de los pulmones, estos tubos se dividen muchas veces, como las ramas de un árbol, para formar muchos tubos más pequeños que terminan en grupos de diminutos alvéolos.
Los alvéolos tienen paredes muy delgadas llenas de vasos sanguíneos diminutos. El oxígeno del aire que se inhala pasa a estos vasos sanguíneos y entra en el torrente sanguíneo. Al mismo tiempo, se exhala dióxido de carbono (CO2), un gas que es un producto de desecho del metabolismo.
Los pulmones dependen de la elasticidad natural de las vías respiratorias para expulsar el aire del cuerpo. La EPOC hace que pierdan su elasticidad y se expandan demasiado, lo que deja algo de aire atrapado en los pulmones al exhalar.
Principales causas de obstrucciones
- El enfisema debilita las vías respiratorias y hace que se colapsen al exhalar, por lo que puede salir menos aire de los pulmones.
- Bronquitis crónica: las vías respiratorias se inflaman y estrechan, lo que lleva a una mayor producción de moco. Se desarrolla tos crónica al intentar despejar las vías respiratorias.
- El asma provoca inflamación en las vías respiratorias, lo que causa dificultades para respirar, sibilancias y, a veces, episodios en los que el aire tiene dificultades para entrar y salir de los pulmones